三代目中村橋之助（現：八代目中村芝翫）と、‘８０年代にアイドルとして大活躍した三田寛子の長男として生を受け、５歳で初舞台を踏んだ４代目中村橋之助。２９歳にしてすでに２度の大きな転機があったという若手歌舞伎俳優のＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは————【第３回／全３回】
４代目中村橋之助の初主演映画となる『シンペイ 歌こそすべて』は、大正、昭和に『シャボン玉』や『てるてる坊主』といった童謡から、盆踊りの定番曲『東京音頭』まで、ジャンルを超えて数々の名曲を世に送り出した作曲家・中山晋平の生涯を綴る作品で、橋之助は晋平の１８歳から亡くなる６５歳までを演じる。
「一番馴染みがあったのは、やっぱり『東京音頭』。でも、映画で描かれている、出だしが民謡『おはら節』にインスパイアされたものだということは知りませんでした。演じながら、とてつもなく秀でたセンスと才能を持った作曲家だったのだと、改めて感じましたね」
歌舞伎俳優として５歳から舞台に立ってきたが、映画は初出演にして初主演。歌舞伎と映像の違いに戸惑うことはなかったのだろうか。
「舞台と映像、両方やっている俳優さんはみなさんそうだと思うんですけど、演じるということの根本の部分……役の人物としてそこに存在するというところに違いはないと思っています。でも、表現するにあたってのテクニックには、やはり違いがあると感じてました。そういった意味では、ぼくは映像の世界では新人。よく“稽古場で恥をかくのは恥ずかしいことじゃない”と言いますが、それと同じで、わからないことは聞いて、いろいろな方から吸収していこうという気持ちで撮影にのぞみました」
