(3ページ目) 島袋寛子がSPEEDデビューまでを振り返る「一生懸命やるしかなかった」小学5年生で『ザ・夜もヒッパレ！』に初出演｜オリジナル

96年8月に「SPEED」としてデビュー

　その出会いがレコードデビューの流れに繋がった。

「その時、“どういうモノが好きなの？”とかいっぱい質問されたんですけど、私たちは、ＴＬＣ（アメリカの女性Ｒ&Ｂグループ）が好きだったので、普段からダボダボのストリート系のファッションが好きですという話をしたんです」

　『ザ・夜もヒッパレ！』の番組内でグループ名を公募し、１９９６年にグループ名が決定。同年８月に「SPEED」としてデビューを果たした。デビュー曲『Ｂｏｄｙ&Ｓｏｕｌ』はエネルギッシュで躍動感溢れる楽曲で島袋さんのハイトーンボイスが耳に残る。当時リリースされたＣＤのジャケットもそんな楽曲のカラーが反映されたデザインだったが、４人が好んでいたストリート系とは異なる仕上がりとなっていた。

「ちょっと方向性の違う“あれっ!? ”っていう感じだったんですよね（笑）。でも、ミュージックビデオは自分たちの思いを汲み取ってくれたり、ＴＬＣがいるアトランタでミックスしてくれたりとか、私たちの”好き“をベースに、３０代ぐらいのスタッフの皆さんが、それこそ寝る間も惜しんで考えて頑張ってくださったんです」

　レコーディングは７回、制作期間も２か月という異例ともいえる長い時間を掛けたといわれており、周囲の大人たちの期待度の高さが感じられた。当時、事務所からは「３０万枚売れれば」と言われていたそうだが、最終的には累計売上げとして８０万枚という結果を導き出し大人たちを驚かせたのだった。

（つづく）

島袋寛子（しまぶくろ・ひろこ）
１９８４年４月７日生まれ。沖縄県出身。３歳から沖縄アクターズスクールに通う。SPEEDとして１２歳でデビュー。正式なソロデビューは１９９９年発売の『AS TIMES GOES BY』。ジャズのプロジェクト『Coco d’Or』にて３枚のアルバムを発表。２００８年にSPEED の活動を再開後もソロ活動を並行し、２０１３年にアルバム『私のオキナワ』をリリース。ミュージカル、ドラマなどで演技にも積極的に取り組む。アロマセラピー・ボディトリートメント・カラーケアシステムの資格を持つなど、タレント以外でも多岐に渡り活動。地元沖縄のＦＭＯＫＩＮＡＷＡで「島袋寛子のいいね！ＯＫＩＮＡＷＡ!」のパーソナリティもつとめている。４月２９日（火・祝）に沖縄・那覇文化芸術劇場で開催予定の「戦後８０年　平和祈念コンサート」への出演が決定している。