１９９６年８月、ミュージックシーンに登場した４人組ダンス＆ボーカルグループ「SPEED」。平均年齢１３．５歳、メンバー全員が沖縄出身の小・中学生という少女たちから発せられたパッションは瞬く間に日本中を席巻した。当時、メンバー最年少でメインボーカルを務めた島袋寛子は現在もシンガーとしてはもちろん、最近では俳優という新しいステージでの表現にも挑戦している。そんな島袋さんのデビューから３０年弱という時間の中で体験したＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥについて訊いてみた──。【第２回／全４回】
１９９６年８月５日、女性４人組ダンス＆ボーカルグループ「SPEED」はシングル『Ｂｏｄｙ＆Ｓｏｕｌ』でスタートしたが、メインボーカルを担当していた島袋さんのシンガーとしての歩みは更に遡る。
「私、物心が付いた頃といいますか記憶のある段階から、とにかく歌って踊ることが好きだったんです。当時、母が叔母の経営しているお店を手伝っていて、その時に私もよく一緒に行っていました。そこで歌ったり踊ったりしていたら、スタッフの方からタレント養成所のことを聞いたんです。それが沖縄アクターズスクールでした。早速見学しに行ったら、もうどうしようもなく入りたくなってしまって……。それで母に頼んだら、１０年やっても芽が出なかったら諦めようねっていう約束のもとで入ったんです。それが３歳の時でした」
