気がつけばいつの間にか訪れていた人生の分岐点。「あのときああしておけば」「もしも過去に戻れたら」――？ かつての分かれ道を振り返り、板尾創路がいま思うこと。（第４回）
「相方を探さなきゃ」と思うも誰と組んでいいかわからない
吉本興業のタレント養成所であるＮＳＣに通っていたとき、定期的に生徒による寄席があって、同じクラスの生徒とコンビを組みました。そのひとつがホンコン・マカオでした。ただ、寄席があるたびに相方を替えて、コンビが定着することはなかったんです。
ピンでやる生徒がいなかったので、「誰かと組まなきゃな」と思ったくらいで、卒業後もコンビを続けようとは考えていなかったんです。同期のほんこんさんや今田耕司くんとプライベートでは仲が良かったけど、組んだことはありませんでした。
後半はあまりＮＳＣに行ってなかったし、いまのような卒業公演もなかったと思います。ふわーっと卒業して、所属する劇場が決まるわけでもなく、オーディションやエキストラの仕事があれば吉本から連絡がくる、という状態でした。
ＮＳＣ卒業後、ほんこんさんと今田くんが組んでダブルホルモンズを結成します。面白いかと聞かれたらなんとも言えないけど、２人の中で「笑いの正義」のラインはしっかりあったような記憶があります。僕も「相方を探さなきゃあかんのかな」と思い始めたけど、卒業してから連絡をとってる人も少なく、誰と組んでいいのかわかりませんでした。
ダブルホルモンズはすぐに解散します。夜間のバイトをしていたこともあって、今田くんがネタ合わせによく遅刻していたらしいです。電話しても出ないから今田くんの家に行ったら寝ていた、ということも何度かあったようで、ほんこんさんから解散を切り出しました。
心斎橋筋２丁目劇場ができるにあたって、プロデューサーの大﨑洋さんがＮＳＣ卒業生を招集してオーディションを開いたんです。僕はこのオーディションに受かって、こけら落とし公演として行なわれるダウンタウンさん主演の「心斎橋二丁目物語」に出演することになりました。
その頃、ほんこんさんが新しいコンビを組んで、僕に「ホンコン・マカオというコンビ名にしたいんやけど」と言うから、僕は快諾しました。ＮＳＣのとき、僕はホンコン・マカオのホンコンでしたから、不思議な感覚があります。
２丁目劇場で、僕はお芝居に出て、ほんこんさんはホンコン・マカオでネタをやって、今田くんもピンネタをやって、という日々が続きます。３人ともテレビに出演する機会が増えてきたんですけど、ほんこんさんの相方が「この世界をやめたい」と解散することになって。ほんこんさんは石田靖くんとコンビを組んだものの、デビューには至りませんでした。
僕は「このまま数カ月に一度の芝居を続けていても埒が明かない」と思い始めて、コンビでネタをやりたがっていたほんこんさんに「試しに組んでみぃひん？」と声をかけたんです。ほんこんさんのうれしそうな顔を覚えてます。
