「いままで経験したことがない感情でした」
そしてベンチに座ろうと不自然なコースを歩くよう促され、クロちゃんは観念したようにゆっくりを歩き、闇夜の神社で、落とし穴の底に吸い込まれていく。小林さんは脱兎のごとく逃走――。クロちゃんはゆっくりと穴から這い出ると、待たせていたタクシーに乗り込んだ。車内には徳永英明の『レイニーブルー』が流れていた。
「仕掛け人だったとしても、その気持ちを伝えないといけないと思ったんです。あっちも本当に好きになってくれるかもしれないと思ったし。あのときは、すげえ……本当に……なんでしょうね……いままで経験したことがない感情でした。
僕、レイちゃまへの告白を意識して、長袖長ズボンを着ていたんです。僕って長袖長ズボンが大嫌いで、１年中、半袖短パンなんですけど、この日のために着たんですよ。それが、落とし穴から出てきたら泥だらけになって……。もう二度と長袖長ズボンを着るもんか、と思いましたね」
あまりの切なさに、いつもは爆笑している視聴者もさすがに気の毒に思ったはずだ。しかしタクシーが自宅に到着し、部屋に戻ってきたクロちゃんは、スマホを眺めでどこかに電話をかける。相手は別の女の子だった。平然とした声でデートに誘う様子が、隠しカメラでバッチリ撮られたのだ。
ーー「クロちゃんがかわいそう」となりかねなかった放送でしたが、ちゃんと「クロちゃんはやっぱり最低だ」と笑えるようにオチていました。それは、次の女の子に電話をかけるシーンがあったからこそ。あのワンシーンはすごいです。
「えっ最低？ そんなことないよ！ ちがうちがう！ 自分が傷つかない方法だから！」
しばらくは『レイニーブルー』を聴いただけで号泣してしまうほど、トラウマになったというクロちゃんだったが、ご褒美企画として２０２２年１１月９日から同１２月２１日まで、「ＭＯＮＳＴＥＲ ＬＯＶＥ」シリーズが放送。見事、クロちゃんを本気で好きだという女性・リチと結ばれるという衝撃の結末を迎え、話題となった。
ーートラウマを経てのリチさんとの出会いはかがでしたか？
「いやぁ、どうでしょうねえ。番組のなかでいろいろ泣かしちゃいましたけど、それでも好きだと言ってくれるから、本当に大切にしないといけないな、と思いましたね。思ったのは、何通応募が来たのかわからないけど、大人数のなかからリチが来てくれて、最終的に僕にたどり着いたんだから、リチにとっては宝くじが当たったみたいなものですよね。僕は宝くじとしてしっかりしないといけないなと思いました」
ーー宝くじ……。リチさんとお付き合いして、ご自身の中で「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」はありましたか？
「変わったことですか？ なんだろう？（と、首をひねる）」
マネージャーＫ氏「（冷静な声で）いや、なにも変わっていないでしょう」
「言っちゃダメ！ 変わってるから！」
マネージャーＫ氏「よくなにかを絞り出そうとしていましたね」
「いやいや！ あのね、僕がずっと“変えない”と言っているから、あまり言わなくなっちゃったんですよ。言いたいけど言えない、みたいになっちゃって」
リチさんとの結婚について問うと、「考えているけど、はたして本当に僕に見合うのかどうか、審査していますよ、いま」と“宝くじ”としての姿勢を徹底的に変えないクロちゃん。トラウマにつぶされない強さの根源を、見た気がした。
クロちゃん
１９７６年１２月１０日生まれ、広島県出身。２００１年、団長安田、ＨＩＲＯとともにお笑いトリオ『安田大サーカス』を結成。コワモテフェイスとギャップのあるハイトーンボイスが特徴で、近年は『水曜日のダウンタウン』（ＴＢＳ系）で大ブレイクし、「愛すべきクズキャラ」として人気を集めている。アイドル好きとしても知られ、アイドルグループ『豆柴の大群』アドバイザーとしての顔や、アイドルフェスプロデューサーとしても才能を発揮している。
