１９９０年にドラフト２位で日本ハムファイターズ（現北海道日本ハムファイターズ）に投手として入団し、チームのエースとして活躍してきた岩本勉。現在は、野球解説者・スポーツコメンテーターとしてテレビ、ラジオを中心に幅広く活動している彼の「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とはーー。【第１回／全２回】
今僕を支えてくれている野球ですが、始めたきっかけはドラマチックでした。
小学校１年生になる頃に、家の中で、紙を丸めて、ドタバタと野球のまねごとをしたり、テレビで熱心に阪神タイガースの応援をしていました。
そんな僕を見かねて、母親は少し大きめのスーパーのスポーツ用品コーナーにグローブを買いに連れて行ってくれたんです。
そこで僕は、子供用のものではなく、ちょっと大きいお兄ちゃん用のグローブが目についたんです。値段は子供用のものの倍はしていました。でも、うちは貧乏だったので、「これが欲しいとは言われへんな……」と肩を落としていました。そんな僕の肩を母親がポンポンって叩いて、「あんた、これ欲しいんやろ」って、欲しかったグローブを買ってくれたんです。そのときに、僕は絶対にプロ野球選手になろうと、堅く決意をしました。そして両親にも、「プロ野球選手に必ずなるから」と宣言して、リトルリーグに入ることになりました。
小学生の頃から、めちゃくちゃ負けん気だけはありましたから、負けるようなことがあれば、勝つまで練習するタイプの子供でしたね。これは父親のしつけで、すり込まれたものだったと思います。
ある寒い日に野球の練習に行くのが嫌で、寝ていたら、親父が部屋に入ってきて、ボコボコにやられました（笑）。「プロ野球選手になるんとちゃうんか！」って。あまりに親父が本気なんで、「このまま死ぬんだ……」って、子供ながらに思いましたよ（笑）。
