１９９７年にレイザーラモンＨＧとともにお笑いコンビ「レイザーラモン」を結成したレイザーラモンＲＧ。『R-1グランプリ』では、１１年、１２年で準決勝に進出、１４年には初の決勝進出を果たして準優勝。１７年にも決勝に進出するなど精力的に活動し、近年ではものまねのレパートリーを広げている。そんなレイザーラモンＲＧの“ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ”に迫る。【第２回／全２回】

レイザーラモンＲＧ　撮影／山田智絵

　その頃、大阪では、『心斎橋２丁目劇場』でやっているお笑いが人気で。オーディションの話を聞きつけました。

　そのときに相方として声がけしたのが当時、他大学のプロレス研究会にいたＨＧ。オーディションではプロレス的な、変なノリを披露。お笑い芸人を目指していたわけではなかったのですが、意外なことに一発で合格。『レイザーラモン』が誕生しました。１９９７年のことです。

　長い間、僕たちは売れませんでしたがある日、御存知の通り、突然、ＨＧが全国的大ブレイクを果たします。単純にうれしかったですね。「どうだ！　俺の相方はすごいだろう」という気持ちでした。

　ただ世間や周囲の反応は逆でした。僕は、世間から「かわいそうな相方」という扱いを受けたんです。

　そんなとき、周囲のバッファロー吾郎さんやケンドーコバヤシさん、小籔千豊さんらが「何でもいいから前へ出ろ。こういうときは前に出ないほうが悪だ」とケツを叩いてくれたんです。

　僕はＲＧとして食らいついていきました。しかしゴリゴリにスベり、お客様にも嫌われてしまう……。

　地元や出身大学のネット掲示板では「恥」と言われ、まさに四面楚歌。そんな状況でも踏ん張れたのは、小学４年生のときに、誰一人味方がいないクラスに放り込まれた経験で、メンタルが鍛えられていたからかもしれません。

　とにかく僕は前へ出続けました。所属していたプロレス団体『ハッスル』でも、“やられ役”としてどんどん前へ出続けたのです。