１２歳のときから所属してきた旧ジャニーズ事務所（現ＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ）を、２０２５年１月３１日に退所した中山優馬。独立前最後のライブツアーでかなった、山田涼介と知念侑李とのＮＹＣによる約１２年ぶりの復活パフォーマンスも話題を集めた。「変わりたいと思えば、今日からでもいつでも変われる」と口にする中山さんのＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは──。【第１回／全４回】
２０２５年１月３１日に、「ＹＵＭＡ ＮＡＫＡＹＡＭＡ ＬＩＶＥ ＴＯＵＲ ２０２５ Ｗｉｎｇｓ Ｆｏｒ Ｔｈｅ ＧＯＯＤ ＶＩＢＥＳ」をやり遂げたばかりの中山さん。それからわずか数日後の２月初旬、その姿は、主演を務める農業系☆Ｒｏｃｋ Ｍｕｓｉｃａｌ 「いただきます！～歌舞伎町伝説～」の稽古場にあった。
──これまでにも多くの舞台作品に出演してきた中山さんですが、独立後最初の作品となる本作は、笑いもありのロックミュージカルで、これまでとはまた一味違った中山さんが見られそうです。どんな経緯で出演に至ったのですか？
「最初に依頼があったのは２０２０年でした。基本的には、最初に企画をいただいて、台本があれば台本を読んでから、出演させていただくかどうかを決めていきます。ただ、ときには一緒にお仕事させていただく方の名前だけで出演を決めるときもあります。“この人に声をかけてもらったら”と。今回の演出の林希さんがそのパターンでした」
──２０２０年、そんなに早くから。
「２０２０年のときの舞台で、僕がプレイヤーで、彼女は演出補佐だったかな。そこでご一緒したときに、取り組み方とか考え方とか、とても共鳴するところがあったんです。そのときに“こういう作品をやりたい”と。その時点では台本は読んでいませんでしたが、彼女がやりたいならというところから始まって、それがいま実現した感じです」
