失敗に終わった冷凍食品

　味ぽん以外にもさまざまなヒット商品を生み出していますが、失敗した商品はあるのでしょうか？

「過去に失敗した例でいうと、タイムディッシュという商品がそうです。当時、父（八代目の中埜和英さん）が、アメリカで普及していたワンプレート型の冷凍食品、ＴＶディナーをすごくやりたがっていたんです。これからは即食簡便の方向になると見たんですが、当時は１９９７年。今でこそ冷凍食品の市場は伸びていてワンプレート型の商品も数多く品揃えされていますが、当時はまだ早かったんです。
　それとワンプレートにスープにホットケーキにハンバーグ、固形物に液体物、さらに粒子の違うものを同時に凍らせるやり方だったので、解凍時に加熱ムラがどうしても出てしまうんです。今は冷凍技術もいろいろと進化していますが、当時は技術的にも苦戦していて、味もそこまでよくなかったんです。先を読むのはよかったんですけど、２年足らずで撤退しました」

　２年で撤退とは素早い判断だと思います。

「酢だけにとどまらず、ビールの醸造をしたり、おむすび山などの食品も手掛けてきました。新しい市場を常に考えるというのは、昔も今もすごく意識してきた会社だと思います。それと同時に新しいことをするには、今までのものを捨てるということも大切です。新しいことをやるのは楽しい部分がありますが、広げすぎずにちゃんと整理して取り組むということが、とても重要なのだと考えています」

　多彩な商品群を持つミツカン。それと同時にヒット商品を数多く持つ秘訣は、昔から続く意識にありそうだ。

（つづく）

中埜裕子（なかのゆうこ）
１９７６年愛知県生まれ。（株）Ｍｉｚｋａｎ　Ｈｏｌｄｉｎｇｓ代表取締役社長。江戸時代から続く「ミツカン」の創業家に生まれ、成蹊大学法学部を卒業後、９９年に（株）ミツカングループ本社（当時）に入社。１６年に（株）Ｍｉｚｋａｎ　Ｈｏｌｄｉｎｇｓ専務取締役となり、２１年に創業以来初となる女性経営者となり、注目を集める。

ミツカングローバルサイト：https://www.mizkanholdings.com/ja/