就活ではアナウンサー試験にも

　多くの大学生がそうであるように、友田さんも大学３年生で就職活動を開始した。主にメディア関係の企業を受け、アナウンサー試験にも通った。「“お笑いサークル所属”が有利に働くという情報があったから」という合理的な理由だった。

「それでエントリーシートを出したんですが、今考えるとヒヤッとしましたね。あのままなんの意志もないまま選考が進んでいったら、どうなっていたんだろう……と」

ーーどうなっていたと思いますか？

「２年くらいで辞めていた気がします。そうやって結局お笑いの世界に戻ってくる人が多いんですよね。みんな未練があるんだと思います。僕自身は"いまエントリーシートを出している企業で、自分は本当に働きたいのかな”という疑念がありながらも、そのまま就職活動を続けていて。どっちつかずな状況ではありました。そしたら今の事務所にスカウトしてもらい、その数か月後に大会の決勝に行けたので、自分としえては安心というか、"これでプロになってもいいのかな”という考えて至ったんです」

　両親もまさか息子がプロの道を歩むとは思っていなかった。

「親からは、大学在学中は“就活しながらなら芸人をやってもいい”と言われていたんですけど、４年生の途中でお願いしたんです。“もう就活辞めます。３、４年は芸人をやらせてください”と」

ーー３、４年という数字はどこから？

「芸人は５年やっても芽が出ないなんてザラだと思いますし、まだわからないこともあるので、自分の集中力を鑑みて３、４年かなと。だから"３、４年は見ていてください”とお願いしたんです。そしたら大学を卒業して２年くらいで『Ｒ－１グランプリ』で優勝できたので、親は安心してくれているかな、というところですね」

　優勝時２３歳は、２０１９年に優勝した霜降り明星の粗品さんの２６歳を更新し、史上最年少優勝記録を更新した。さらに事務所所属から３年という芸歴も、史上最短芸歴という冠がついた。輝かしいスペックに若気の至りでなくても調子に乗りそうなところだが、友田さんは地に足がついていた。

「多少自信はつきましたけど、やっぱりライブとかに毎日出ていて“そんなに生ぬるい世界じゃない”とわかっているので。お客さんもシビアだし。だからそこで調子に乗ることはないし、自信はないです」