２０２５年、史上最年少（２３歳）、史上最短芸歴（３年）で『Ｒ－１グランプリ』王者に輝いたピン芸人の友田オレさん。このところライブにテレビにと破竹の勢いで邁進し、決勝戦で披露した「芸歴４２年の演歌歌手・風間和彦」が日本クラウンからメジャーデビューを果たすなど多才に活躍中だ。そんな友田さんのＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥは、どこにあったのだろうか。【第４回／全４回】
今年３月に『Ｒー１グランプリ』（フジテレビ系）で王者に輝き話題になった友田オレさんだが、２０２３年にも賞レースで好成績を残している。早稲田大学在学中、芸能事務所所属から４か月後の同年７月に『ＡＢＣお笑いグランプリ』（朝日放送テレビ）で決勝進出を果たしている。大学４年生の夏のことだった。
大学４年生といえば多くの学生が就職活動の佳境を迎え、すでに終え卒業論文に励んでいる学生から、内定を獲得して喜ぶ学生、内定がなく不安を抱える学生など、玉石混淆が極まる時期だ。そんな中で友田さんは、「この時期に、明確な転機があった」と話す。
「『ＡＢＣお笑いグランプリ』の決勝に行けたことは、明確に"このまま卒業してプロでやっていくぞ”という根拠になりました」
ーーそれまでは明確にプロを見据えづらかったんですね。
「そうですね。あまりビジョンみたいなものがなくて、３年生の夏に今の事務所に声をかけてもらったときに“もしかしたらプロといえるかも”とよぎったんですが、やっぱりどこかに、中学・高校・大学と多少あった安定志向が大きくて。たぶんどこかの企業に就職するんだろうな、という思いがあったんですよね」
