「いい曲を出せば100万枚売れた、“成功の手触り”がある時代」吉井和哉が振り返る90年代、「このためにミュージシャンになったんじゃないか、と思うほどキャリアが覆った」THE CHANGEとは？

よくも悪くも“日本のバンド”として幸せを味わえる時代だった

　９０年代のバンドシーンは、モンスター級の記録がいくつも生まれるなど日本中がその熱気で包まれていた。吉井さん自身もそうしたエネルギーを肌で感じていた。

「９０年代は、いま思えば我々のような日本のミュージシャンにとって、“成功の手触り”がちゃんとある時代でしたね。いい曲を出せば１００万枚売れた時代なわけだから。いまは“ＹｏｕＴｕｂｅ再生回数”や“ストリーミング数”だったりで、ちょっとバーチャルなイメージですよね。全部スマホの中で起きているような感じです」

　さらに取材スタッフが「９８年の『ＰＵＮＣＨ ＤＲＵＮＫＡＲＤ ＴＯＵＲ １９９８／９９』に参戦した」ことを告げると、驚異的な数字が返ってきた。

「１年で１１３本やったんです。１１３本のうち８０本くらいはホールで、残りはアリーナで。週３回やっていたんですよ」

ーー週３回！？

「そんなこと、いまはどんなに売れているバンドでもできないと思う。それが可能だった。要は、いまはホテルをキープすることも難しいじゃないですか。そういう意味では日本がいまよりも“日本”だったし、よくも悪くも“日本のバンド”として幸せを味わえる時代だったんですよね」

ーー真っ只中にいた吉井さんは、幸せの実感をどんなふうに感じていましたか？

「いや、忙しすぎて途中から辛くなってきちゃって、笑い飛ばせなかった部分がありました。ひとつ悩んじゃうと、そこにズブズブとハマっちゃうというか、気にしなくていいことを気にしたりとか」

ーーいまはいかがですか？

「流せるようになったんですよ。怒ってもすぐに忘れるしね」