アスリートの原点はメンタル「ＭＬＢはその強さ弱さがモロに試される」
──技術だけでなく、精神的な部分が重要ということですか？
「アスリートの原点はメンタルだから。技術があれば通用するなんて全然違うよ。技術があったとして、それを活かすも殺すもメンタル次第。ＭＬＢはその強さ弱さがモロに試される世界だから、日本では経験できない環境にどう対応するかだね。
あと、英語が話せなくてストレスが溜まることが多いだろうけれど、それをどう発散して切り替えていけるか。環境が違う海外とか未知の世界とか、俺だったら一番苦手だから気になっちゃう」
──中畑さんは明るいので、環境の変化も得意そうに見えていました。
「俺はもともと弱いんだよ（笑）。孤独が苦手な寂しがり屋の典型的なタイプ。メジャーなんか行ったら、絶対にダメだね」
中畑さんはＭＬＢでのプレー経験こそないが、１９７８年には日米野球に出場し、劇的なホームランを放っている。この一発は自身にとって大きな出来事だったという。次回はその記憶から語ってもらう。
つづく
なかはた・きよし
１９５４年１月６日、福島県生まれ。駒澤大学を経て、７５年に読売ジャイアンツに入団。７９年に一軍に定着し、「絶好調男」としてファンから人気を博す。８４年のオールスターゲームでは二打席連続のホームランを打ち、一塁手として７年連続のゴールデングラブ賞に輝くなど、中心選手として活躍する。８９年に現役を引退。野球解説者として、歯に衣着せぬ語り口で人気となる一方、読売ジャイアンツのコーチ、横浜ＤｅＮＡベイスターズの初代監督など、指導者としても日本球界に貢献してきた。
