１９７４年のデビューから５２年目に突入。解散・休止・メンバーチェンジもなくコンサートツアーを続け、昭和・平成・令和と３つの時代を駆け抜けてきたＴＨＥ ＡＬＦＥＥ。２０２４年にはＮＨＫ「紅白歌合戦」にも出場し、ライブチケットは軒並みソールドアウト。古希を超えて再ブレイク中の彼らが、最新アルバム『君が生きる意味』をリリースした。楽曲への想い、バンド人生における「ＣＨＡＮＧＥ」の瞬間に迫った。【第４回／全４回】
昭和が終わり、平成、令和へと時代が変わっても、着実に活動を続けてきたＴＨＥ ＡＬＦＥＥ。そんな彼らが「最大の転機」と語るのは――。
高見沢 「大きなＣＨＡＮＧＥでいえば、４０周年。僕らが還暦を迎えた１０年前ですね。６０歳になって、逆に僕らに振り向いてくれる人が増えてきた気がするんですよ。それって、かなりＣＨＡＮＧＥでしたね。
で、７０歳になってまたＣＨＡＮＧＥですから。年を取ることは悪くないな、と。２０代、３０代のときに見向きもしなかった方たちが、６０歳までやって、やっと振り返ってくれるというのは、長くやる意味がそこにあるなって思いましたよ」
坂崎 「４０代、５０代ぐらいは、なんかスルーされてたみたいな（笑）」
高見沢 「まだやってるんだみたいな」
坂崎 「アルフィーは知ってるけど、そんなに興味を持ってくれるんじゃなくて。もちろん、コンサートに来てくれるファンの方は、毎回のように来てくれるんですけどね。
一般的には、“またアルフィー、テレビ出てるんだ”ぐらいの感じだったんじゃないですかね。新たに“コンサート行ってみようかな”という人は、そんなに多くなかったと思うんですよ。それが６０歳になるとね、“４０周年で、６０歳でまだやってるんだ”って」
高見沢 「ちょっと見てみようかって。その頃、子育てが終わって、ある程度、生活の目処が立ってきた方が、またコンサートに来て下さるとか。そういうことが増えてきましたね」
坂崎 「“おなかの中からずっと聴いてたから……”と、お子さんと一緒に来てみたら、昔とまったく変わってなかった。さらにおバカ度が増してる（笑）」
――１２月には今年度の「文化庁長官特別表彰」も受賞されました。
高見沢 「大変栄誉なことで、うれしかったです。でも、僕ら以上にファンの方がすごく喜んでくれて、うれしさが２倍になりましたね。今このタイミングで、いただいたのは長くやってた僕らの音楽が認められたってことですから。今後の活動の励みになりました。
一つの音楽の形態――バンドで、ロックサウンドで、コンサートで拳を上げるとか、そうしたことが、それまでなかったと。“そういうものを作り出したのは、アルフィーが最初で、ポップスとロックの土壌を耕し続けてきている。だから、もらって当然なんだよ”というようなことを言ってくださる方がいまして、なるほど！と」
