失敗を受け入れる覚悟はできています
そのキャリアや実績なら、監督やコーチの道に進むこともできるはず。起業よりは、指導者になるほうが成功確率は高く、安全な人生にも思える。
「起業にも、確かにリスクはあるのでしょうね。生きていくうえで安全や安心は、もちろん大切。だけど、苦しくとも乗り越えてみたい。そんな思いを抑えきれずに、思い切って経営の世界に飛び込みました。人生一度ですから…。人は、いつかは死ぬ。それならば、好きなことをすればいいんじゃない？ と自らに言い聞かせています。
自分が本当にやりたいことをするだけですよ。僕は、これまでの人生の節目で “もう無理”と限界を決めていたら、今のようにはならなかったはず。子どもの頃、プロのサッカー選手になりたい、と宣言していました。大人は“なれるわけはないから、やめなさい”と言う。だけど、プロのサッカー選手になったんです。今度は“プロの世界では活躍はできないよ”と言う人がいました。それでも、日本代表になることができた。
これらは、単純に自分がやりたいことをできるようにがんばっただけのこと。成功確率で言えば、子ども心にわかっていましたよ。プロになるのは難しいのは。まして、日本代表はプロの中でも一握り。それでも、やるだけ。そうなりたいのですから」
多くの人には、そのような実力はないのかもしれない。そして、失敗が怖い。
「夢を実現するためには、ある程度の実力があることに加え、運やタイミング、時代状況などいろいろと影響するのかもしれませんね。僕も、変わるのは実は怖いんですよ。だけど、必要以上に考えるのは好きじゃない。つまらないでしょう？ 計算できる人生なんて。失敗を受け入れる覚悟はできています。
サッカーは、ミスのスポーツ。僕のせいで負けた試合もあります。責任を感じ、あきらめたくなることもある。それでもずっと続けると、“長くがんばったね” と認められるんです。途中で自分ができない理由を探して “もう、やめよう” としていたら、こういう人生をきっと歩んでいなかったでしょうね」
さわやかに淡々と語りながらも、勝負の世界で生きてきた男の厳しい目を見せる。チェンジし続けることのおもしろさや怖さを、この後も聞くことができた。
■鈴木啓太（すずき・けいた）
１９８１年、静岡市生まれ。中学は東海大一中に在籍し、全国中学校サッカー大会優勝。高校卒業と同時に２０００年、Jリーグ浦和レッドダイヤモンズ（浦和レッズ）に加入。ポジションは、MF。２００６年～２００８年は日本代表となり、唯一全試合に先発出場。２０１５年に引退するまで、１６年間浦和レッズで活躍。
２０１５年には腸内細菌の可能性に着目し、腸内フローラ(腸内細菌の生態系)解析事業を行う研究開発型のベンチャー企業・ＡｕＢ（オーブ）株式会社を設立。４５競技１０００人を超えるトップアスリートの腸内を研究し、酪酸菌など約３０種の菌を配合した、腸内環境をケアするサプリメント「aｕb ＢＡＳＥ」と、プロテイン「aｕb ＭＡＫＥ」を開発・販売をする。
トップアスリートの腸内の分析データから独自の特徴を発見し、製薬会社や食品メーカーとの共同研究や自社製品開発を行う。スポーツ、ヘルスケアビジネスの分野でもコンサルティング、講演を続ける。２０２０年１０月からは、ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルを開設。チャンネル登録者数は２０２３年１１月現在、２５万を超える。
