１９８０年代、漫才ブームの最中に大ヒットとなった伝説のバラエティ番組『オレたちひょうきん族』（フジ）。その中の一つのコーナー「ひょうきんベストテン」の司会、ひょうきんアナ（二代目）を務めた寺田理恵子さん。それまでの女子アナウンサーの概念を崩し、元祖“アイドルアナウンサー”（通称“アナドル”）として、アイドルばりの活躍で人気を誇った寺田さんにとってのＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは──。【第４回／全４回】
今の事務所に入って今年でちょうど１０年目を迎える寺田さん。入所した年（２０１４年）にラジオ番組『生島ヒロシのサタデー・一直線』で生島ヒロシさんのアシスタントとして復帰を果たした。
「復帰した当初、不安はすごくありましたね。一線から退いて専業主婦で１４年間暮らしてきたので、急に芸能界の話を振られても分からなかったというか、浦島太郎状態で世の中の動きについていけなかったんです。そういうところから、時間経過と共に、徐々に音読で自信もついていって……という感じです」
精神的にも肉体的にもボロボロだった寺田さんは自然な流れの中で完全復帰を果たせた。
「グリーフケアと一緒で、まさに自然治癒でしたね」
──この１０年を振り返っていかがですか？
「復帰の最初の頃は“負”、マイナスから始まっていますよね、私の場合は。主人が亡くなって、体も精神的にも色んな事がマイナスから始まって。でも、朗読を始めたことでやっとゼロに戻ったとしたら、いまはその上のプラスの方に向かっているのかなって感じますね」
朗読を始めたことから教室（「心と体磨きの朗読教室」）も２０１８年から始めている。
「娘（歌手で長女のゆりえさん）が卒業した音大から『やりませんか』とお声を掛けて戴いたのがきっかけでした。やろうと決めたものの、どうしたらいいのかなと思ったので『日本朗読文化協会』の先生に付いていただいて教わりました」
１クラス生徒数は大体１０人ほど。男女比でいうと圧倒的に女性が多いとか。年齢も５０代から９０代までと幅広い。近年では、企業に出向いて話し方やスピーチのセミナーなどの企画を開くこともあるそうだ。
「やっぱり現役世代はほとんど私のことを知らないですね。ただ、こうした企画を立てる方で５５歳ぐらいから上の方は、私のことを歓迎してくれることもあります。朗読教室の生徒さんの中には、後から私のプロフィールを見て「アナウンサーをされていたんですか』って驚かれる方も時々いらっしゃいますよ」
