子役より活動し、２１歳ながらすでに１５年を超える芸能活動歴を持つ桜田ひより。ドラマに続いて映画公開された主演作『咲－Ｓａｋｉ－阿知賀編 ｅｐｉｓｏｄｅ ｏｆ ｓｉｄｅ－Ａ』や、山田洋次監督作品『男はつらいよ お帰り 寅さん』、ちび太を演じた映画『おそ松さん』など、さまざまな作品に出演してきたが、２０２２年のドラマ『ｓｉｌｅｎｔ』への出演で、さらに人気を増した。『ｓｉｌｅｎｔ』のメイン演出を手掛けた風間太樹監督と再びタッグを組んだ音楽青春映画『バジーノイズ』が公開の桜田さんがＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥを語る。
「いまでも『ｓｉｌｅｎｔ』について言われます。反響はすごく大きかったですね」
そう振り返る桜田さん。２０２２年１０月期に放送されたドラマ『ｓｉｌｅｎｔ』（フジテレビ）は、社会現象と呼ばれるほどの人気に。川口春奈さんが主演、相手役を目黒蓮さんが務め、主題歌をＯｆｆｉｃｉａｌ髭男ｄｉｓｍが提供。これがデビューとなった生方美久さんがゴールデンの連続ドラマ脚本を手掛け、視聴者から絶大な支持を集め、いわゆる聖地巡礼も盛んにおこなわれた。
兄想いの妹をリアリティを伴って演じた桜田さんにとっても特別な作品になった『ｓｉｌｅｎｔ』。公開中の音楽青春映画『バジーノイズ』では、同作でメイン演出を務めた風間太樹監督と再タッグと組み、相性の良さを見せている。
――『ｓｉｌｅｎｔ』に続いて風間監督とのお仕事です。改めて風間監督の演出にどんなことを感じましたか？
「風間監督の世界には寂しいけど温かいみたいな空気があると思っています。それに私が演じた潮が出ていないシーンでも、観ている人が“このとき、潮ちゃんどうしてるかな”とか、なんとなくその人を考えてしまうような気がするんです。それはこの映画と、風間監督の作品ならではだと思います。潮が出ているときは清澄（ＪＯ１川西拓実さん演じる主人公）のことが気になるし、清澄しか出ていない時は、潮ちゃん何してるんだろうという気持ちにさせられる。そうした人の存在への意識が、今回はより強いと思いました」
――風間監督とのディスカッションで、特に印象に残っているのはどんな話し合いですか？
「潮は清澄のことを恋愛として好きなのか、一体どういう気持ちなのかと、気持ちの面を話すことが多かったです。この段階ではどういう気持ちだったんだろう、この時にはどう思ったんだろうと、その都度私が監督に伝えていくと、監督もそれに対してすごく考えてくださって。風間監督とはすごく感性が似ているなと再認識することが多かったので、とても演じやすかったです」
