中川晃教は２００１年、自身が作詞作曲をした「Ｉ ＷＩＬＬ ＧＥＴ ＹＯＵＲ ＫＩＳＳ」でシンガーソングライターとしてデビューし、同年の日本有線大賞では新人賞を獲得した。また’０２年に『モーツァルト！』でミュージカルに初主演すると、文化庁芸術祭賞・演劇部門新人賞や読売演劇大賞・優秀男優賞など様々な賞で受賞を重ね、その後も数々のミュージカル作品に出演し、トップランナーとなった。彼にとって、その生き方が影響を与えることとなった変化「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とは、いったいなんだったのだろうか。【第１回／全５回】
舞台の上で華々しく歌い、演じ、踊る迫力満点の様子とは違い、飾らず自然体のままインタビューに応えてくれた中川さん。その眼差しは常にまっすぐ相手を見つめ、時に熱い情熱の光をやどしている。
これまで中川さんは数々のミュージカルに出演し、それぞれの作品で高い評価を受けてきた。’０２年、日本初演となるミュージカル『モーツァルト！』の主役に抜擢されると、そのパフォーマンスは高く評価され、一躍その名を世に知らしめることとなった。
その後も’０４年には劇団☆新感線による初の本格的ロックミュージカル『ＳＨＩＲＯＨ』、’０７年には日本版として初舞台化されたロックオペラ『Ｔｏｍｍｙ』など、数々の話題作に出演。今では日本の舞台になくてはならない存在となっている。
そんな中川さんがミュージカルデビューを果たしてから１５年の歳月を経て挑んだ作品が『ジャージー・ボーイズ』だ。 １９６０年代に活躍したコーラスグループ「フォー・シーズンズ」の成功と苦難を描いた本作で、中川さんは主役となるフランキー・ヴァリ役を務めた。
「僕が演じたフランキー・ヴァリは“天使の歌声”といわれるほどの美声を持つ伝説的なミュージシャンです。実をいうと、この役を通して往年のヒット曲を歌うことは、自分自身の中にある“ミュージカル以外の歌手としての感覚”をもう一度呼び起こすきっかけとなってくれました。
というのも、この作品に出会うまでミュージカル以外で歌うことが減ってきてしまっていて、その感覚を忘れてしまいそうな自分がいたんです。それだけ自分の重心がほとんどミュージカルにあったということなんですが」
