今年でデビュー５０周年を迎える池上季実子。数多くの映画やドラマで活躍し、「イイ女」の代名詞だった彼女が、最新映画では髪を脱色し、体重を増やして田舎のおばあちゃんに大変身！ その役作りへの情熱、これまで出演した名作の裏話など貴重な話を聞いた。池上季実子の「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とはーー。
最新出演作の映画『風の奏の君へ』は、岡山県の美作を舞台に、茶葉屋を営む兄弟（杉野遥亮、山村隆太）と女流ピアニスト・里香（松下奈緒）が織りなすヒューマンドラマです。本作で池上さんは、兄弟の祖母・初枝を演じましたね。
「新しい役に挑戦したいと思っていたときに、『おばあさん役』のお話をいただき、二つ返事でお受けしたんです。撮影直前の２０２２年４月に新型コロナにかかってしまい、お医者さんからは“ゴールデンウィーク明けまでは絶対無理”って言われてしまったんですが、“いや、絶対出る！”って」
ーーそこまでして、池上さんを突き動かしたものは？
「正直、ストーリー自体はあまり理解していなかったの（笑）。ただ、おばあさん役を演じられるという、その一点にひかれました」
ーー今日のエレガントな池上さんとは似ても似つかないくらい、見事な老けっぷりでした。
「ありがとうございます。私も演じるからにはと思って、とことんやりました。髪の色も６回抜いてね。テレビだと白く塗ればいいけど、スクリーンとなると、そうはいかない。美容師さんにも“これ以上抜いたら、髪の毛が溶けちゃいます”って言われたくらい。７５歳のおばあちゃん役だから、多少傷むのはしょうがない。傷んだところは切って伸ばせばいいんだと思って、徹底的に作り込みました」
