ライオネス飛鳥の最初の転機は「長与千種というレスラーと融合してクラッシュギャルズになったこと」
──千種さんとの試合は、転機でしたか？
「プロレスラーになって最初の苦悶（くもん）は、会社から“おまえは強いけれど、面白くない”と言われたこと。どうすれば良いのか、出口がぜんぜんわからなかった。でも長与千種というレスラーと融合してクラッシュギャルズになったことで、問題が解決できた。
いま思えばそれまでは、本当の意味でのエンターテインメントがわかっていなかった。当時は、バブルがまだ残っていたのもあって活気があったし、全女の試合も、地上波で毎週放送されていました。そういうタイミングが全部マッチしたから、クラッシュはアイドルのようになったのではないかな」
──クラッシュギャルズの人気が出たときは、どのような気持ちでしたか？
「プロレスラーになったときは、“もっと有名になりたい。親に家を買ってあげたい”という目標があった。けど、いわゆる金もうけのために入団したわけではなかったんです。でも今となったら、会社がもうけすぎだったかなって思うよね（笑）。
当時は、どれだけ芸能活動をしていても、テレビ出演料として芸能手当てが１０万だけだった。写真集やビデオなどほかの仕事もやるようになってお金が入るようにはなっていきましたけれど。実際は、会社がどれくらいの金額で契約していたかはわからない。お金に対してはそんな感じでしたね」
ドラマでもターニングポイントとして描かれていた長与千種さんとのシングルマッチ。飛鳥さんは、『極悪女王』で自身の役を演じた剛力彩芽さんの努力を「素晴らしい」と評価していた。
（つづく）
ライオネス飛鳥
１９６３年７月２８日生まれ、埼玉県出身。日本の元女子プロレスラー。１９８０年に全日本女子プロレス入団。同年５月にデビュー後は、リングネームをライオネス飛鳥に改め、長与千種とのタッグチーム『クラッシュギャルズ』で大ブレイクを果たす。全盛期には全日本ジュニア王座、全日本シングル王座を獲得。タレント活動としてはテレビドラマへの出演のほか、「炎の聖書」で歌手デビュー。人気絶頂のなか、１９８９年夏に現役を引退。引退後は、女子プロレスの解説やカーレースにも出場。１９９４年にはプロレスラーとして現役復帰。再び、人気を博した。しかし、度重なる怪我や病気により、２００５年にふたたび現役を引退した。現在は、銀座に会員制スナック「gangs」を経営している。
