乃木坂４６を卒業してから３年。堀未央奈は俳優・タレントとして、多方面でアイコン的存在になりつつある。２０２５年１月３１日公開の映画『遺書、公開。』では“クラス内の序列１位”姫山椿役で存在感を見せる。自身のキャリアとも重なる椿をどう演じたのか？ 堀未央奈のＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは。【第３回／全４回】
２０１３年、高校１年生で乃木坂４６の２期生オーディションに合格した堀。乃木坂４６の研究生から芸能界での第一歩を踏み出したが、「想像の５００倍大変でした」という波乱の日々だった。
──加入した年に、表題曲『バレッタ』でセンターに抜てきされました。１年目でとてつもない経験をしたのでは。
「１７歳でいきなりセンターからのスタート。同時に正規メンバーへの昇格も告げられたので、否応なしに一気に注目が集まる経験をしました。まさしく２年Ｄ組で、クラス全員の憧れの視線を浴びていた姫山椿のように。
それからも選抜に入れていただいたり、テレビやお芝居の機会をもらっていたので、ゆっくり立ち止まる余裕もありませんでした。やっと２０歳を過ぎたころから、ポジティブに気持ちを保つコツが分かってきました」
──どんな風に考えを切り替えたのでしょうか。
「いろいろな期待や評判をいただくのがアイドルの日常です。その中で期待に応えられなければ、ネガティブなことも言われます。“本当はそんなこと思っていないのに”と思う切り取られ方をされたこともあります。でも、そんな誤解を全て気にしてしまうより、諦めるというか、割り切った方が心も落ち着くと気づきました」
