楳図かずお「いちから全部、自分で考える」手塚治虫のコピーを拒んで手に入れた唯一無二の漫画

「手塚治虫が最初の頃に描いたの、みんな面白いんです」

「小学校のとき、友達に漫画を取られてから手塚治虫は読んでいないんですよ。チラッと見たぐらいはありましたけど。でも、手塚治虫文化賞をいただけるって聞いた瞬間、近所の書店で手塚治虫漫画全集に出会っちゃって、買っちゃった」と、語る楳図さんから笑みがこぼれた。

　小学５年生以来、約７５年を経て向き合った手塚治虫さんの漫画は、どう感じたのだろうか？

「それで気がついた。手塚治虫が最初の頃に描いたの、みんな面白いんです。よくできているのは『ロストワールド』と『ジャングル魔境』。登場人物に、みんな表情があるんです。顔もあるけど、身体のポーズであらわす表情がみんな素晴らしくて。

　ただ、手塚治虫本人も言っているけど、『ジャングル魔境』は小説の『洞窟の女王』（Ｈ.Ｒ.ハガード／東京創元社）を参考にしているんです。でも、そうだとしても、やっぱり面白いんですよ。それを当時、僕たちに紹介してくれた、そのセンスは素晴らしいですよね」

　面白いと思ったものを積極的に漫画に取り入れていく手塚さんのスタイル。手塚さんから離れ、独自の漫画を模索していった楳図さんとは、真逆の方向性だ。

「影響されるのが嫌だから、他人の漫画は読まないことにしたんです。影響を受けてしまったら、そこから離れるためにすごい苦労をしなきゃならない。それだったら、いちから全部、自分で考える、最初から自分で作る努力をしたほうが楽なんです」

　他人からの影響を排除して、独自の漫画を作っていく。小学５年生から始まった楳図さんのスタイルは、８０年近くの時を経た今も、変わっていないのだ。