１９５５年、高校３年生でデビューして以来『へび少女』『まことちゃん』『漂流教室』など、数々の名作を残してきた楳図かずおさん。９５年発表の『１４歳』以来、長く休筆していたが、２２年に開催された『楳図かずお大美術展』で、『わたしは真悟』の続編となる『ＺＯＫＵ-ＳＨＩＮＧＯ』を発表し、大きな反響を呼んだ。実に６８年に及ぶ楳図さんの作家人生、その間にはどんな「ＣＨＡＮＧＥ」があったのだろうか。【第４回／全５回】

楳図かずお　撮影／冨田望

　１９７２年に『漂流教室』、７６年に『まことちゃん』、８２年に『わたしは真悟』、８６年に『神の左手悪魔の右手』、９０年に『１４歳』を発表した楳図かずおさん。ＳＦ大作からホラー、ギャグと多彩な才能を発揮したが、『１４歳』が終了した９５年から休筆してしまう。長年の執筆による腱鞘炎など、肉体的な疲労が主な理由だった。

　しかし、２２年、『楳図かずお大美術展』で『わたしは真悟』（小学館）の続編となる『ＺＯＫＵ-ＳＨＩＮＧＯ 小さなロボット シンゴ美術館』を発表。実に２７年ぶりとなる新作を描くきっかけは、なんだったのだろうか？

「周りの環境に反応してやった、ということです。新作を描く気持ちはあったんですが、普通にやると紙の印刷物になるでしょ。僕の中でそれは新しくないよな、という気持ちがあったんです。今までやっていなくて、新しい形でやりたかった。」

　そうすると、展覧会で作品を発表するというのは、表現方法としては元に戻りすぎているぐらいで、それを漫画でやるというのは新しいぞと思っていたんです。そういうときに、展覧会の話が来たんですね」

『ＺＯＫＵ-ＳＨＩＮＧＯ』は１０１点の絵画による連作。漫画であって漫画ではない、新しい表現物となっている。ここまで意欲的な作品に取り掛かるには、展覧会の開催以外にも、きっかけがあった。