１９５５年、高校３年生でデビューして以来『へび少女』『まことちゃん』『漂流教室』など、数々の名作を残してきた楳図かずおさん。９５年発表の『１４歳』以来、長く休筆していたが、２２年に開催された『楳図かずお大美術展』で、『わたしは真悟』の続編となる『ＺＯＫＵ-ＳＨＩＮＧＯ』を発表し、大きな反響を呼んだ。実に６８年に及ぶ楳図さんの作家人生、その間にはどんな「ＣＨＡＮＧＥ」があったのだろうか。【第５回／全５回】
楳図かずおさんは、長年の漫画界への貢献と、『楳図かずお大美術展』で発表した新作『ＺＯＫＵ-ＳＨＩＮＧＯ 小さなロボット シンゴ美術館』で、２０２３年の手塚治虫文化賞特別賞を受賞。その贈呈式でのインタビューで「きっといつか運命的な大波がくると言っているんですけど、大波が来るのを心待ちにしているところです」と発言して、話題になった。
１９５５年に漫画家デビューしてから今年で６８年。今も精力的に創作を続けている楳図さんにとっての「大波」とは？
「間違いなく大きな波が来ますね。それは僕自身に来ます。僕は３つの秘密があるって言っていたんですよ。１つは今回の展覧会で出しました。残り２つのうち１つは、間違いなく実現します。僕の今までの流れで考えていることは本当になっているので。もう１つは……まだなんとも言えないですね。その残りの２つはお楽しみということにしておいてください」
秘密である以上、言えることではないだろう。だが「僕の考えていることは本当になっている」という言葉は確かだ。ＳＦ大作の『わたしは真悟』（１９８２～１９８６）では、機械が知能を持つこと、ネットワークでコンピューターがつながることが予言されていた。どうして、このような作品を描くことができたのだろうか。
