ＨＫＴ４８の“はるっぴ”として人気となり、第８回ＡＫＢ４８総選挙では自己最高の第９位に輝くなど、アイドルとして絶好調だと誰もが思っていたときに、うつ病を発症して活動休止。復帰後は俳優として活躍する、兒玉遥のＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは──。【第２回／全４回】
ＨＫＴ４８のオーディションに合格し、アイドル候補生として歩み出した兒玉遥の、最初のハードルはダンスと歌だった。
「とにかく、ヘタクソでした……。スタートラインにすら、立っていない。みんなができることが、何ひとつできない。劣等感というか、足りない部分を必死で埋めようとあがく日々でした」
自分ではまだ「何もできていない」という状態でセンターに指名。
「うれしさよりも、不安でしかたがなかったのを覚えています」
２０１１年１１月２６日、福岡市のＨＫＴ４８劇場で初公演。翌１２年、ＡＫＢ４８の指原莉乃が加入し、１３年には『スキ！スキ！スキップ』でメジャーデビュー。「ＡＫＢ４８シングル選抜総選挙」で兒玉遥は着々と順位を上げ、１６年には９位を獲得。ＨＫＴ４８、そして“はるっぴ”の人気が高まっていく中で、彼女のメンタルは悲鳴を上げていた。
「最初は、眠れないことから始まりました。やがて、精神的に不安定になって、自分の容姿がイヤでたまらなくなり、振り付けや歌詞が覚えられなくなっていきました」
