観客の存在がもたらした「ＣＨＡＮＧＥ」
ーー（笑）公演日は決まっていますもんね。
「お客さまも入っている以上は、どうにか自分なりにいいものをお見せしなきゃいけない。これがまたね、以前もやったことがある役など、２度目のほうがもっと難しかったりするんです。“２回目なのに、こんなもんなんだ”と思われないようにやりたいと思うから……そうやって、勝手にハードルを上げてるんですよね」
常に先人の畏怖の念を抱きながら舞台をつとめているという米吉さんの、「上手くできない」という葛藤を変えてくれるーー「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」は、観客の存在だという。
「目の前のお客さまに“良い”と思ってもらえると、ね。自分なりに“上手くできなかったな”と思ったとしても、自分がやったお芝居でお客さまが泣いてくださったり、笑ってくださったり、どうあっても、何かしらのキラキラとしたものを持ってお芝居を見てくださることが、日々の糧であり、原動力なんです」
■五代目 中村 米吉（ごだいめ なかむら よねきち）
１９９３年３月８日生。東京都出身。播磨屋。２０００年に襲名し初舞台を踏んだ。２０１１年に女方を志し、２０１５年に『鳴神』で雲の絶間姫役を演じ十三夜会奨励賞を授賞、２０２１年には第４２回松尾芸能賞で新人賞を受賞した。近年はバラエティ番組ほか、２０２３年１月よりドラマ『ママはバーテンダー～今宵も踊ろう～』（TBS系）で連続ドラマ初出演。WEBメディア「ステージナタリー」でコラム「中村米吉の＃カワイイは世界を救う？」を連載している。またWEBラジオAuDeeでは『中村米吉の悪魔の時間』で甘いものを歌舞伎のお役に例えてご紹介。９月２日～２５日に歌舞伎座にて「秀山祭九月大歌舞伎」に出演。
