西堀亮と滝沢秀一のマシンガンズは２０２３年で結成２５年目。記念の年に迎えた大舞台での活躍は、多くの人の心を打った。最初にチャンスをつかみかけてから１５年。辞めようと思った日もあったという西堀さんのＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとはなんだったのかーー。【第４回／全５回】
西堀さんは、自身の趣味である散歩の動画を投稿するＹｏｕＴｕｂｅ「西堀ウォーカーチャンネル」を２０２１年に開設。先輩である有吉弘行さんも登場しているが、多くの場合の相方は、ピン芸人の和賀勇介さんと松崎克俊さんの２人。彼らも登場する西堀さんの著書『芸人という病』が、９月２１日に発売された。
「本の話をいただいたときは、嬉しかったです。誰かが見てくれてんだな、と思いました。ＹｏｕＴｕｂｅは再生とかはされてましたけど、ちゃんと力のある大人が見てくれてたんだな，、と。話をもらったのが、セカンド決まる前だったから、よけい嬉しかったです。
けっこうくすぶってて、仕事がない時だったんで。一筋の光が差したというか、本当に感謝でしたね。
タイトルが『芸人という病』っていうんですが、ほんとにお笑いという病にかかってるんです、芸人はみんな。つまんない言葉で言うと、本当にお笑いが好きなんだなと思って。その１点だけで、全部捨てられるんだなと思います。
たとえば、地位、名誉、お金。同年代の人が持ってるもの、芸人はみんな、ほぼ持ってないんですよ。で、誰にも強制されてないわけです。続けても、明日やめてもいいわけですよね。でもやっぱり続けてるってことは、病気にかかってるんですよ。
だから、なんで芸人やってるんですか？ っていう質問って、 もう本当に海に塩投げてるみたいなもんなんです。だって、理由なんかないんですから。お笑いが好きっていう理由しかないから」
