“みんなプロだ！”と圧倒されちゃって
ーーがんばろう、と思った瞬間があったのでしょうか。
「ほかの役者さんと会ったときです。“みんなプロだ！”と圧倒されちゃって。特に妹役の黒川芽以さんは同じ年。彼女は子役からお芝居をやっていて、ポロポロと涙を流し、泣くことができるんです。“うわあ、どうしよう……！ ちゃんとしなきゃ！”と思いました」
芝居のプロたちに気圧されて気付かされたのは「私は、素人だったんだ」ということ。現場で覚え、家で覚え、プレッシャーに押しつぶされる時間もないまま全力で前進するしかなかった。
「週末は学校にも行っていたし、ほんとうに全力で生きていました」
ーー気にしていた学校には通えたんですね！
「それがラッキーなことに、週末だけ通学して、あとはレポート提出などをする通信制に切り替えられる高校だったんです。だからみんなと同じ時期に卒業できてよかった。でも現場は学校より楽しかったから、どちらにしろよかったんです。
やりがいがあったし、お父さんの渡辺いっけいさん、お母さんの真矢みきさん、友達の水川あさみさんや木南晴夏さん……登場人物がほんとうに現実でも同じ関係性だと勘違いするくらい、みんないい人で。つらいと思ったことはありませんでした」
ハルカが、村川さんにもたらしたＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとはなんだったのか。
「女優として生きていきたい、と思ったことです。歌手から完全にシフトチェンジしちゃいました。だから『風のハルカ』以降のドラマは、それ以前とはまったく違った気持ちで出演しています」
村川さんがハルカに息を吹き込んだのと同時に、村川さんもハルカから、新たな生を受け取ったのだ。
■村川絵梨（むらかわ・えり）
２００２年、ユニット「ＢＯＹＳＴＹＬＥ」のメンバーとして歌手デビューしたのち、２００４年に映画「ロード８８ 出会い路、四国へ」で主演を務め、本格的に俳優業に進出。２００５年後期放送のＮＨＫ連続テレビ小説『風のハルカ』のヒロインに抜擢される。２００８年放送ドラマ『ＲＯＯＫＩＥＳ』（ＴＢＳ系）でマネージャー役を好演。ドラマ、舞台、映画と幅広く活躍している。２０２３年にはムロツヨシ主演のドラマ『うちの弁護士は手がかかる』（フジ系）で個性的なやり手弁護士を演じた。
