２０２３年に『千鳥の鬼レンチャン』で大ブレイクした芸歴４０年を超えるピン芸人・ほいけんた。５８歳にして国民的な存在となり、全世代を沸かせている。明石家さんまモノマネの第一人者としても知られるほいさんの「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とはーー。【第４回／全５回】
年末年始、テレビから営業までほぼ毎日働き続ける、大ブレイク中のほいけんたさん。そんなほいさんにＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥをたずねると、懐に右手を差し入れた。取り出した手には、歯。
「僕にとってのＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥは、歯ですね。歯で、気持ちが完全に入ります。こんなふうに……」
流れるような手つきで歯を前歯に装着して、目を細める。すると、本当にすべてが一変。目の前には明石家さんまさんが出現する。
ーーうわ！ すごい！ いっきに表情が変わって……さんまさんが目前にいるようで、緊張してしまいます。
瞬時にＣＨＡＮＧＥするさんまさんで、ほいさんはこれまでも観客を沸かせてきた。
「ある収録の時のことです。現場に西川貴教さんのファンクラブの観客が１２０人集められていた。それでプロデューサーが“ほいさん、いまから前説をやってください”というんですよ。“準備ができるまで、さんまさんで繋いでください”と」
ーー急にですか。
「そうです。こっちはノープランじゃないですか。まあでもね、言われればやりますよ。それでスタッフが出ていき“それでは今から始まります！ 明石家さんまさんです！ どうぞー！”と言ったんです。
歯をつけて、さんまさんを憑依させ、出ていった瞬間に笑いが起きた。ホッとして“みなさんそんなに真面目に見たらあかんでェ～偽物やから”とか言いながら、色々としゃべりました」
さんまさんを憑依させて１０分しゃべり続け、現場を回した。その一部始終を記者たちの前で完全再現してくれたのだが、プロフェッショナルと言うほかない。
