「しょうゆにしょうゆをかけて、飲みます」唐突にもほどがあるつかみからの、『サザエさん』の中島くんが合体する合体漫才へ。文字にすると意味が分からないが、実際に見ると強烈なパワーに巻き込まれ、思わず笑い声をあげてしまっている。その特異すぎるスタイルは、どうやって生み出されたのか？　コンビ名を「少年ジャンプ」の野球漫画『ペナントレース やまだたいちの奇蹟』の選手名からとったという、お笑い芸人トム・ブラウンの現在に至る転機、「ＣＨＡＮＧＥ」に迫った――。【第４回／全４回】

トム・ブラウン（左から布川ひろき、みちお）　撮影／三浦龍司

相方に逃げられ続けた

　素手で果物を握りつぶす怪力の持ち主でありながら、執筆した小説が受賞してコミック化されるという、振り幅の激しい個性を持つトム・ブラウンのみちおさん。その個性は、布川ひろきさんとコンビを結成する前から発揮されていた。

布川「当時は僕が札幌吉本に所属してピンで活動していまして、オーディションライブにみちおがコンビで出ていたんです。ただ、それから毎月のようにコンビを解散していた。だったら俺とコンビでどう？　って誘ったんです」

　布川さんとみちおさんは高校時代、柔道部の先輩後輩の関係。布川さんは卒業後にみちおさんをお笑いの道に誘ったが、そのときは断られている。念願かなってのコンビ結成だったが、解散を繰り返していたみちおさんに不安はなかったのだろうか。

布川「やばいやつなんだなとは思いました。みちおとコンビ組んでいたけれど、飛んで（逃げて）しまった人に連絡して、なんで解散したのか聞いたんですよ。そうしたら、“みちおがネタを持ってくるんだけど意味がわからない、それがつらくていやで飛んでしまった”と。

　今の僕らのネタもわけがわからないですから、みちおのネタに“よくＯＫ出すね”って言われるんですけど、まぁ、そういうことなんだろうなと思います」

　２人がコンビを組むのは、必然だったのかもしれない。