吉本興業に所属するピン芸人、おばあちゃん。2019年4月にデビューした芸歴5年の“若手芸人”だ。昨年のM-1王者令和ロマンは東京NSCの1期先輩にあたる。若手といっても年齢は77歳。昭和、平成を懸命に生き抜き、令和の時代に新人としてデビューを果たした後期高齢者なのだ。家族の生活のため中学卒業後に就職、働きながら通信制高校、短大、4年制大学を卒業。38歳の時にはステージ4の乳がんが発覚し、生死を彷徨う。そんな彼女の波乱万丈すぎる人生の「THE CHANGE」に迫る。

おばあちゃん 撮影/有坂政晴

 

 大学進学の夢を叶え、自分の乳がん体験を社会の役に立てることもできた。あとはもうのんびり老後を……とならないのがおばあちゃんこと沖原タツヨさんである。暇になったから演劇でも、から思いがけずNSCに入学することになったのはすでに紹介した通りだ。

 NSCではダンスの授業以外は、孫世代の若者たちと同じ課題に挑戦した。合宿にも参加した。さぞ負けん気が強いご老人なのだろうと思ったのだが。

「いえいえ、若い人たちにはもう負けっぱなしですよ」

 そもそもNSCを出たからといってお笑い芸人になれるとは思っていなかった。卒業後は一応吉本に籍を置いたものの、芸人になった自覚はなかったという。

 ところが、今やおばあちゃんは神保町よしもと漫才劇場の所属メンバーであり、2か月に一度出演をかけて行われる選抜勝ち抜き戦では順調に残り続けている(たまに落ちることもある)。

「残るたびに本当にびっくりします。え? 私が? また残ったの? って。でもうれしいです」