４０年以上にわたり、バラエティ番組や情報番組のＭＣ、俳優、歌手として、テレビの第一線で活躍している中山秀征。人気のきっかけは松野大介と結成していたコンビ『ＡＢブラザーズ』で、当時は中高生から絶大な人気を誇っていた。そんな彼がテレビタレントになるに至った「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とはーー。【第１回／全２回】
中学生の頃の僕は「将来は青春ドラマに出演して、歌えればいいな」という漠然とした夢を抱えていました。まあ、アイドル青春スターみたいになりたかったんですよね。
なんのあてもないのに中学３年の３学期、芸能界を目指して１５歳で群馬から上京することに。ところが、オーディションを受けても受けても落ちるんです。
そこで挑戦したのが、渡辺プロダクションの「第２の吉川晃司にならないか」という募集。応募するために、歌を収録したテープで３曲送りました。
僕は考えたんですよ。「吉川晃司さんは、すでに１人いるから、吉川晃司さんとは違う路線がいいんじゃないか」と。そこで歌のチョイスは、まず西城秀樹さんの『ギャランドゥ』、女性の歌もできるぞと見せつけるために、柏原芳恵さんの『春なのに』。最後の１曲は、演歌も歌えるぞってことで、梅沢富美男さんの『夢芝居』にしました。今考えると、もう完全に「第２の吉川晃司」じゃなくなっていますよね（笑）。でも、これで通ってしまったんです。
さっそくレッスン生として、歌の稽古が始まるのですが、すぐに「歌はイマイチだな」という空気になります。そもそも譜面も読めないし、ピアノで歌ったこともないので、音がとれないんです。そこで、芝居をやらせてみようということで、ドラマ班に移ったんですが、ここでも、イマイチという評価。
ここまで、事務所でレッスンを始めて３か月。歌も芝居もダメで、いったいどうなるんだろうと不安になっていきます。そんなときに、事務所がバラエティ班を立ち上げることになり、後に僕のマネージャーとなる方がそこに呼んでくれることになりました。
