２０２２年の『M-1グランプリ』優勝以来、さまざまなバラエティで活躍するウエストランド・井口浩之。ツッコミはもとより、愚痴と文句を言わせたら右に出るものがいない口達者ぶりで、仕事は引きも切らない。その文句言いぶりゆえに見落とされがちだが、実はウエストランドはデビュー間もない頃からテレビで着実に結果を残してきた駿才でもある。これまでの芸人人生で井口が感じた、「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とは――。【第２回／全５回】
２０１０年夏、ウエストランドは現在の所属事務所であるタイタンの“預かり”になる。そして翌春、『オンバト＋』（ＮＨＫ）に挑戦する機会が回ってきた。１９９９年から続いた『爆笑オンエアバトル』は２０１０年３月に終了し、同４月から『オンバト＋』にリニューアルしていた。
「この時期もまだネタ番組は全然なかったし、芸人になってからも『オンバト』に出るのが最初の目標でした。『オンバト』はオーディションがないんですよ。人によっては前説を一回やってから本番に呼ばれていたみたいですけど、僕らはそれもなかったです。あるとき、事務所の人から“『オンバト＋』決まったよ”って言われて」
まず思ったのは、「とにかくオンエアを勝ち取らないと」という一点だった。
「勝てば絶対、次があるじゃないですか。勝ったのに次に呼ばれないってことはないと思うんで。だからもう『勝つしかない』って感じでした」
