三代目中村橋之助（現：八代目中村芝翫）と、‘８０年代にアイドルとして大活躍した三田寛子の長男として生を受け、４歳で初舞台を踏んだ四代目中村橋之助。２９歳にしてすでに２度の大きな転機があったという若手歌舞伎俳優のＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは————【第１回／全３回】
「ぼく、中学生くらいのときは、めちゃくちゃデブだったんですよ」
歌舞伎公演中、昼公演と夜公演の間の貴重な休憩時間に取材に応じてくれた中村橋之助は、若手歌舞伎俳優らしい上品な佇まいで、意外な過去を語り出した。
「ぼくは、歌舞伎が大好きな子どもでした。うちは祖父や父をはじめ、親戚のほとんどが歌舞伎役者で、普段は優しく遊んでくれる人たちが、舞台に立つとすごくかっこよくて、自分もあんなふうになりたい、あの役をやってみたいというのが、夢でした。でも、歌舞伎と同じくらい運動と食べることが大好きで、ふと気づいたら、めちゃくちゃ動けるデブになっていたという……」
最高体重は、中学２年生のころの９５キロ。しかも当時は身長が１６０センチに届いていなかったというのだから、相当なものである。
「とにかく食べる量がとんでもなかったんですよね。夕食で、２歳年下の弟（三代目中村福之助）と２人でごはんを５合食べていましたから（笑）。ですから父親用の炊飯器は別にあって、絶対に手を付けちゃいけないと母からきつく言い渡されていました」
