いまも胸に秘める漫画への想い

　１９７７年、二十歳の時に「週刊少年ジャンプ」（集英社）に送った人生最初の投稿作品が即採用、ほどなくして『すすめ!!パイレーツ』で連載デビュー。８０年代半ばからはイラストレーターとしても活躍し、１９８４年に自身初となるストーリー漫画『エイジ』を最後に集英社の専属契約を終え、フリーとなった。

「フリーになったのは８５年です。その年に「ビッグコミックスピリッツ」（小学館）で『パパリンコ物語』を始めました。「weekly漫画アクション」（双葉社）での『エリカの星』も同じ頃ですね。８０年代後期から９０年代にかけては、ラジオのパーソナリティや「ＣＯＭＩＣ　ＣＵＥ」（イーストプレス）の編集長など、漫画以外の仕事も増えていって、「デニーズ」のイラストなんかもこの時期でした。

　ＳＮＳとかでは“漫画描かないでイラストでお茶を濁してるやつ”みたいな書かれ方が多かったんですけど、２０１５年の『ＫＩＮＧ　ＯＦ　ＰＯＰ』(玄光社)以降、それがなくなりましたね。今はイラストの方がメインで、漫画家をやっていたことを知らない世代が、絵でファンになってくれてるっていう感じです。

　若い人とかだと多分ほとんどそうですね。僕のギャグとか、全然知らない。あんな下品なギャグ描いてた人だとはまったく思ってない。たまに僕がツイッターとかでそういう下品な発言とか、先ちゃんキャラ丸出しの口の悪い発言をして、コメント欄が荒れると“いや、この人は元々こういう人だったんで”とフォローしてくれる昔からのファンの方もいますけど(笑)」