これまで執筆した原稿用紙を積み上げると、御本人何人分の高さになるのかーー。８０年代から９０年代にかけて「月刊北方」と呼ばれるほど多くの作品を生み出し、最近では御年７７歳で２０１８年から続いた『チンギス紀』の最終巻である１７巻を上梓、今年は１月から５月まで伝説の剣豪小説『日向景一郎シリーズ』を５か月連続刊行する。精力的に生き続ける作家・北方謙三さんのＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは。【第４回／全５回】
現在、１月から５月まで５か月連続で伝説の剣豪小説「日向景一郎シリーズ」を刊行中の北方謙三さんだが、２３年には２０１８年から続いた巨編『チンギス紀』の最終巻である１７巻を刊行し、昨年５月に１４年ぶりの現代小説『黄昏のために』を上梓、同９月に『小説すばる』で新連載「森羅記」をスタートさせるなど、その執筆量は全盛期も引けを取らないほどだ。
ーーデビュー時から変わらず、ずっと手書きですか？
「そうです。原稿用紙に万年筆で書いています。『黄昏のために』は１編１５枚と決めて書いたんですが、原稿用紙最後の行まできっちり書くのは大変でしたね」
ーー自在にデリートしてコピーしてペーストして入れ替えて……なんてできないわけですもんね、手書きは。ＰＣに慣れ親しんだ身としては、そのすごさを実感します。
「それがすごいかすごくないかで言ったらさ、たとえば道路を作るときに作業員がネコで土なんかを運びますよね。あの人たちがやっているのを見ると簡単に見えるけど、冗談じゃない。全身が痛くなるほど大変なんですよ」
ーー持ち上げて動かそうとすると、まったく安定せずグラグラしますよね。
「そうなんですよ。だからプロの人たちはすごいなと思うわけです。でも彼らはすごいことをやっていると思っていないでしょう。それと同じで、俺も食わなきゃいけないから書いているだけで、すごいことをやっているという意識はないです。ただ、“いつまでも書いていたい”という意識はあるね」
