２００７年のデビュー以来、次々とベストセラーを生み出し続ける小説家・湊かなえさん。１１月２７日には、宗教・宗教２世を題材とした２９作目となる新刊『暁星（あけぼし）』を上梓した。とどまることなく豊かに表現し続ける湊さんの、ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは。【第５回／全５回】
小説家デビューは２００７年、２年後には作家生活２０年目を迎える湊かなえさん 。大学卒業後はアパレルメーカーに就職し、１９９６年から２年間は青年海外協力隊の隊員としてトンガで家庭科教師を務め、２７歳で結婚した。小説家を志すのは、その数年後のことだった。「湊さんにとっての、ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは？」と問うと、「やっぱり、小説家になったことです」と即答するのだった。
「２８歳で出産して、夫のローンで家も建てて、３０歳の誕生日を迎えたとき、 結婚して子どもも生まれて家もあって、すごく、人生落ち着いたな。いや、落ち着きすぎかな？ と思ったんです。来年の今頃はどうしてるかなとイメージすると、子どもの成長や夫の予定ばかりが浮かび、自分が主体になっているものがなにもなかったんです」
落ち着いた現状に委ねつつあった身を起こし、湊さんは挑戦へと立ち上がった。
「もうひとつくらい、人生の中で大きなものに挑めるんじゃないかなと思ったとき、淡路島に住んでいるので教室みたいなものはあまりないし、お金もかけたくないし、“家でできることってなんだろう” と考えたら、“私、パソコンを持っているけどまったく有効活用できていないな” と気づいたんです。じゃあなにか書いてみようかと、『公募ガイド』を買ってきて読んでみたら、脚本を書いてみたらおもしろいかも、と考えつきました」
このとき、すんなりと書き進められたのは、「頭の中にいつも映像があったから」だった。書き始めて半年後の２００５年、湊さんは見事に第２回ＢＳーｉ新人脚本賞に佳作入選したのだ。
