現在、レギュラー番組を多数抱え、“ロケ芸人”としても引っ張りだこのお笑いコンビ・なすなかにしの中西茂樹さん。松竹芸能に所属し、大阪で華々しい芸人デビューを飾った後、上京したのは１８年前のことだ。持ち前の明るさと直感で困難を乗り越え、ブレイクへと導いた意外な「ルーツ」とは――。２０２６年２月、初の著書となる『いまのところ』（双葉社）を上梓した中西さんの、芸人人生を大きく変えた“ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ”とは。【第６回／全１０回】
なすなかにしが上京したのは２００８年。強者が揃う東京においては、実力派として認められた大阪時代はさしたる意味を持たず、ブレイクまでに１０年以上を要した。
その間にも、ネタ見せ番組やバラエティ番組が次々に終了。お笑い冬の時代が吹き荒れた。
それでも、“いただいた仕事を全力で”の姿勢でやるべきことをやっていったなすなかにし。すると、オーディションで『ウチのガヤがすみません！』（日本テレビ系）のレギュラーガヤ芸人という座を掴み、確かなお笑い技術のもと、安定した仲良し感で視聴者の心を掴んでいった。
「まさかこの時の“ガヤ”が、次につながる布石となるとは」
特番時代から数えると約６年間出演し続けた同番組が終了したのは２０２１年。その直前、２０２０年は新型コロナウイルスの流行がエンタメ界を襲っていた。こうした逆境の中、なすなかにしに白羽の矢が立ったのだ。
