古舘伊知郎の“激励”から生まれた意識「実際、僕は中間管理職」
事務所や先輩後輩問わず、どんなシーンにも馴染み、マルチに活躍する能力を持っているからか、自身で「お笑い中間管理職」と表することもある。
「これは古舘伊知郎さんに言われたんですよ。３０代半ばくらいのときかな。ある番組で古舘さんと共演したときに『この質問をしてくれ』というカンペが出たので、そのとおり質問をすると『カンペなんか読んでるんじゃない！ 中間管理職みたいな仕事しやがって』と言われたんです。でも実際、僕は中間管理職なんですよ。番組上、これはどうしても聞いてほしいということは言いますよ、と。古舘さんからすると、『そんなことよりおもしろくしようぜ』という意味合いで言ってくれたんでしょうね」
現在、５１歳。世間では出世著しい年齢だが、「僕は出世から外れた人間」だと低姿勢だ。
「先輩方がね、定年がないので」
ーーたしかに、助っ人として出演する、５月３１日上演スタートの「熱海五郎一座」公演『仁義なきストライク〜弾かれた栄光と約束のテンフレーム〜』でも、座長の三宅裕司さんを始め、レギュラー出演者の渡辺正行さん、小倉久寛さん、春風亭昇太さん、東貴博さん、深沢邦之さん（東さん、深沢さんは交互出演）の中で一番年下ですか？
「そうなんです。僕が一番後輩になる現場って最近は少ないんですが、ここでは僕が一番後輩で。いま芸歴３０年くらいですが、普通の会社で勤続３０年というとそこそこですよね。でも、芸能界には芸歴４０年、５０年という人がたくさんいらっしゃる。そういう世界なので、いくつになっても僕が“中間管理職”というのは変わらないんです」
現在放送中の志田未来さん主演ドラマ『未来のムスコ』（ＴＢＳ系）では味のある優しい上司っぷりが「理想的」、「いい人すぎる」、「最高」と評判だが、現実では上司としても後輩としても愛されている様子がうかがえるのだった。
