ここまで劇的に変化した芸人は、かつていなかったのではないだろうか。マシンガンズ・滝沢秀一の人生は、芸歴１６年以上の漫才師を対象としたトーナメントで一変。以来、多忙な日々が続いている。チャンスをつかみかけて逃し、新たな道を探り、そして芸歴２５年目で大ブレイクした滝沢さんの「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とはーー？【第２回／全３回】
５月２０日、結成１６年以上が参加資格の賞レース『ＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤ』でマシンガンズが準優勝すると、予想外の現象が起きた。滝沢秀一さんの「顔ファン」が急増したのだ。
ＳＮＳで自撮り写真を更新するたびにバズり、「滝沢さん」というワードが連日トレンドに入った。滝沢が「＃自撮りおじさん」というハッシュタグを広めると、おじさん芸人たちが次々と自撮りをアップする珍現象も起きた。
マシンガンズを２５年続けてきたから起きた奇跡だといえる。長く続いた雌伏の時期、滝沢は、なぜ解散を選ばなかったのだろうか。
――『ＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤ』準優勝をきっかけに「顔ファン」が増えましたが、滝沢さんは「流れに乗ったほうが面白い」と思っているんですよね。
「僕はやりたいことがないんですよ。己がないので、求められたことをやっているだけ。都合のいい男なんです（笑）」
――相方の西堀さんからは躊躇や恥ずかしさを感じます。
「西堀には“芸人とはこうあるべき”という信念があるんです。だけど、僕はゴミ清掃の仕事に身を捧げてからは“芸人とはこうあるべき”がなくなりました。いまは、求められたことをやっているだけで、求められなくなったらやめるだけ。
笑いの仕事も同じだと思っていて、求められなくなったら自然と引退するのかなと。『ＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤ』の前は、フェードアウトしてもおかしくない状態だったと思います」
