西堀亮と滝沢秀一のマシンガンズは２０２３年で結成２５年目。記念の年に迎えた大舞台での活躍は、多くの人の心を打った。最初にチャンスをつかみかけてから１５年。辞めようと思った日もあったという西堀さんのＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとはなんだったのかーー。【第３回／全５回】
「あれ以上のチェンジないですよね。やっぱり人生最大のチェンジじゃないですかね。北海道から上京してきたことぐらい、チェンジかもしれないです」
西堀さんがそう語るのは、２０２３年５月２０日の「ＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤ」について。マシンガンズは決勝大会のトーナメントで金属バット、三四郎という優勝候補をくだし、決勝に進出。ギャロップに敗れて準優勝となったが、大会で最もブレイクした漫才師となった。
ーーＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤのどのタイミングで、これで人生変わるかも、と思っていたのでしょうか。
「やっぱり、ぜんぶ終わってからですね。番組中はまだ次のことがあるので。あまり余裕もなくて考えてなかったんですけど、テレビの生放送が終わってから。
結果、負けたんですけど、やっぱり仕事も増えたって報告も受けてるんです。もうその日のうちに。明日あれがあります、これがありますって、急に。
反響はラインとかツイッターでもすごくて。やっぱりいま思えば、あの日の夜ですよね」
ーー決勝が終わった後の気持ちはどうでしたか。
「高揚感はありますけど、あんまわけわかってないですよ。だから、何日かして、振り返ってみて、あの日の１９時から２３時の間で、人生変わりましたよね」
