『みずいろの雨』『パープルタウン』といったポップスで日本のニューミュージックシーンに登場した八神純子さん。聴く人を魅了するハイトーンボイスは今も健在だ。ブレイクから活動休止を経て、また再びステージへ。７月には高崎芸術劇場でライブが開催される。デビューから４５年間にも渡る音楽人生の転機とは？【第１回／全４回】
「この砂時計が寿命だとしたら、これだけもう命が残り少なくなっているってことでしょう。怖いよね」
「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」のシンボルともいえる砂時計を手に、こう語るのは歌手の八神純子さん。『みずいろの雨』、『パープルタウン～You Oughta Know By Now～』をヒットさせ、１９８０年には『第３１回NHK紅白歌合戦』に初出場した。現在も歌い続ける八神さんに、自身のＣＨＡＮＧＥを聞いてみた。
「ステージで、生バンドで歌ってみたかった」。その一心だけで応募した『第８回ヤマハポピュラーソングコンテスト』（１９７４年・通称ポプコン）で優秀曲賞に入賞する。そこから彼女の音楽的才能が開花していった。
「それまでは歌う時は、従妹と二人でハモるくらいしか経験が無かったんです。でもポプコンに出場して全国大会に出れば、管楽器や弦楽器のあるバンドで歌えた。そのステージが踏みたくて、曲を書きました。ポプコン以外にも、『第５回世界歌謡祭』（１９７４年）でも本選に残って、武道館で歌いました」
