『一橋桐子（７６）の犯罪日記』（ＮＨＫ総合）や『三千円の使いかた』（フジテレビ系）など、近年、作品のドラマ化が著しい小説家の原田ひ香さん。秘書勤務や専業主婦を経て、文章を書き始めたのは、３０代半ばのことだった。そんな原田さんのＴＨＥ ＣＨＥＮＧＥとは。【第１回／全５回】
夫の転勤で秘書を辞め、帯広で専業主婦に
２００７年に『はじまらないティータイム』（集英社）でデビューして以降、１年に２冊以上のペースで作品を書き上げている原田ひ香さん。ここ数年は特に精力的で、’２１～’２３年は『ランチ酒 今日もまんぷく』（祥伝社）や『古本食堂』（角川春樹事務所）、『喫茶おじさん』（小学館）をはじめ９冊もの著書を上梓している。小説家としてゆるぎない仕事ぶりの原田さんだが、書くことを仕事にする前は、専業主婦だった。
「ＣＨＡＮＧＥはいくつかあるけど、いちばん古いＣＨＡＮＧＥは、３０歳のとき。結婚のタイミングで夫の転勤にともなって、秘書の仕事を辞めて北海道・帯広市に移ったときですね」
それまで東急東横線沿線にしか住んだことがなかったが、とつぜん、縁もゆかりも、遊びに行ったことすらない帯広へ。当時の仕事であった秘書業の引き継ぎを終え、退職し、夫に遅れること３か月後の１１月、氷点下の世界に降り立った。
「ものすごく暗くて、すごく寒くて。一度雪が降ったらＧＷまでガッチガチに溶けないような場所で。そこから人生がガラリと変わりました」
帯広での生活はシンプルだった。移住後に自動車免許を取得したもののほとんど運転せず、毎日歩いて買い物に行き、料理をする日々。
「いま思うとなにをしていたんだろう、と思うくらい。移住する前、ほんの少しだけ東京でフリーライターの学校に通っていたこともあって、家でシナリオをちょっと書いてみたりするくらい……」
と言いかけたところで、なにかを思い出したように「あ、図書館」と声をあげる。
「北海道の図書館ってめちゃくちゃ小さくて。２階建ての小さなビルで、ワンフロアは学校の教室２つ分くらいの広さかな。そこへ歩いて行けて。村上春樹さんの新刊が出ると、都会だと何十人も待ちがあるじゃないですか。でもそこは来る人があまりいないから、借り放題でした」
