宝塚歌劇団・宙組の元トップスター、和央ようかさん。トップ在任期間は６年を超え、平成以降の最長記録だ。現在は夫で世界的作曲家のフランク・ワイルドホーンさんとハワイで暮らし、日本と行き来しながら活動の場を広げ続けている。芸能生活３５周年を迎えた彼女の素顔と人生の転機、「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とは。【第４回／全５回】
自分には来なかった“肩を叩く天使”
昨年芸能３５周年を迎えた和央さんにとって、ファンの存在は大きいという。
「私の３５周年というより、応援してきてくださった方にとっての３５周年、という気持ちが強いですね。アグレッシブな性格ではないのですが、ファンの方が、応援してきてよかったと、ファンであることを自慢に思ってもらえるような、私で居続けたい。
ファンの方たちは本当に素敵な方ばかりで、大好きです。でも媚びはしませんよ。大好きっていう気持ちは伝えますけどね。舞台に立つときも、私からエネルギーを受け取ってくれる分、私もファンの方からエネルギーを奪っています（笑）」
和央さんが退団を発表したのは’０５年１０月２５日。辞めるタイミングについて、タカラジェンヌの間では「“天使が肩を叩く”とみんな言うんです」と和央さんは語る。
「でも、自分には天使が来なかった（笑）。いつまでも、ストーンと“いまだ”という感覚がなかったんですね。でも、花のみちに桜が咲いていて一番宝塚の街がキレイで、初舞台生という新しいスターが来るときに私が去るっていうのが格好いいと、自分の中で理想を描いてたんです」
