各世代で雑誌のトップモデルとして活躍してきた田中美保さん。小学４年生の時にスカウトされてデビューし、２０００年代には、鈴木えみ、榮倉奈々、木村カエラなどともに雑誌『Ｓｅｖｅｎｔｅｅｎ』(集英社）の黄金期を支える神メンバーとして活躍。『Ｓｅｖｅｎｔｅｅｎ』卒業後は『ｎｏｎ－ｎｏ』(集英社）に移り、「美保カジ」とも呼ばれたそのファッションを真似する女の子が続出した。
２０１２年にサッカー元日本代表の稲本潤一選手と結婚し、２人のお子さんを出産。モデル業をこなしながら、２児の母として多忙な日々を送っている。
子どもの興味はサッカーより『鬼滅の刃』!?
人生最大のチェンジは「子どもが生まれたこと」という田中は、２歳と４歳になる二人のお子さんを育てている。
小学校４年生でスカウトされて、ずっとモデルとして仕事をしているので、キャリアはもう３０年になる。各世代で常に人気雑誌のトップモデルとして活躍してきたが、意外にも専属契約をしたことはなかったという。
「じつは『Ｓｅｖｅｎｔｅｅｎ』も『ｎｏｎ-ｎｏ』も専属ではなかったんですよ。ただ、忙しくて他の仕事をする余裕がなかったという感じですね。『ｍｉｎａ』（夕星社・当時は主婦の友社）にも１８歳くらいからずっとお世話になってますし、他にもいろいろ出させてもらってました。いまは雑誌の数も減ったし、大人になったし、子どもを産んで、ライフスタイルがまったく変わったので、昔と比べたら本当に全然働いてないって感じです」
多忙だった時期には１日にいくつも撮影を掛け持ちすることも珍しくなかったが、２０１２年にサッカー元日本代表の稲本潤一選手と結婚し、２０１５年に旦那さんの「コンサドーレ札幌」移籍に伴い北海道へ渡り、４年間を過ごす。
東京を離れたことで、モデルの仕事が減り、徐々に仕事のペースも減らしていった。そして雑誌の数も少なくなり、モデルの仕事自体も減っているという。東京へ戻ったタイミングで第１子を出産。２年後には第２子が生まれ、育児中心の生活へと変わった。
４歳になった上の子は幼稚園に通い、サッカークラブに入っているという。
「前に住んでいた家は公園が近くにあったので、よくお父さんとボールを蹴ったりしていたんですけど、今は公園が近くにないっていうのと、サッカーボールを使っていい公園って結構少ないですし、公園にお父さんと行く回数がすごく減っている気がします」
お父さんのようなサッカー選手になりたいと言っているのだろうか？
「以前は言っていたんですけど、いまは“炭治郎になりたい”って言ってます、『鬼滅の刃』(集英社)の (笑)。だから一応サッカークラブには入っているんですけど、体操クラブにも入っていて、今は体操のほうをめっちゃ頑張ってますね。炭治郎の技をやりたくて、“どうしたら横水車ができるの?”なんて言って一生懸命練習してますよ」
サッカー選手より炭治郎になりたいとは可愛くて微笑ましい。『鬼滅の刃』は、子どもたちに大人気だが、田中自身が影響を受けた漫画や映画について聞いてみた。
「映画はホラーしか観ないです。ホラーしか観ないから変わんないですよね。ホラー観て人生に影響を受けてたら、やばいです、お化けになってるかも(笑)。漫画だったら、若い時それこそ『天使なんかじゃない』とか『ご近所物語』(集英社)とか、矢沢あい先生には結構響くものをもらった気がしますね」
