日本でも人気の高いK-POPグループ・HIGHLIGHTの弟分的存在として2023年5月にデビューした、6人組グループ・The Wind。約5年に及ぶキャスティングとトレーニングを経てデビューした6人は、その当時全員が10代で、現在もほとんどがまだティーンエイジャーだ。その瑞々しくも鮮烈な魅力は、“Youthteen(YOUTH+TEEN)”という造語によって表されている。おそらく、既存の言葉だけでは彼らの溢れる魅力を伝えきれないのだろう。
 2024年10月、韓国内で3rdミニアルバム『Hello : My First Love』でカムバック。本作は韓国内外で高く評価されている。今回は、来日した折にキム・ヒスさん、タナトーンさん、チェ・ハンビンさん、パク・ハユチャンさん、アン・チャンウォンさん、チャン・ヒョンジュンさん(以下、敬称略)が双葉社を訪問してくれた。
 そこでインタビューを敢行し、The Windの過去・現在・未来についてたっぷりと語ってもらった。【第4回/全5回】

The Wind 撮影/冨田望

 夢をもって華やかなエンターテインメントの世界に一歩踏み込んだ6人。だが、厳しい現実の前に、くじけそうになったこともあったようだ。

アン・チャンウォン「僕は『Hello:My First Love』の前に、体調を崩して活動を休止していたことがあるんです。その間、5人だけの活動になってしまったのでみんな大変だったと思います。みんなが頑張ってくれたおかげで、僕は休みの期間中いろいろなことを考えて、自分の心の中の整理をすることができました。デビュー当時は、必要以上にすごくプレッシャーを感じてしまい、自分で自分を苦しめていたと気づいたんです。
 今回こうして復帰したときは、プレッシャーを感じずに自分の力を出せるようになったと思います。僕には戻れる場所があるんだと思うと心強かったですし、メンバーがはつらつとステージでパフォーマンスしているのを見ると、早く復帰したいなと自然に思うことができたんです。こうして6人で一緒に活動できるのは嬉しいですし、すごく楽しいですね」