人生で初めての転機は高校時代の寮生活

　高校入学と共に、兵庫県芦屋市の自宅を離れて、埼玉栄高相撲部の寮で、部員たちと共に団体生活を送った。

「母親は反対していました。ひとりっ子だった自分がそんなところで生活できるのか…と心配していたのだと思います。でも、振り返ってみれば、（埼玉）栄での寮生活は、自分の原点になった。人生で初めての転機だったと思います」

常盤川部屋で人生の転機を振り返る湊川親方

　佐藤少年は、けっして大きくない体で、日々、地道に練習に励んだ。その結果、高校３年時は、インターハイでベスト８のほか、国際大会でも優勝を重ねるなど、好成績を残した。
　こうして、在学中の２０１４年秋場所、貴乃花部屋の門を叩くことになった佐藤少年。生涯のライバルだという阿武咲（おうのしょう）の存在は大きかった。

「小さい頃からライバルだった打越（うてつ＝阿武咲）は、高校を１年で中退して、すでにプロの世界に入っていました。
　“打越に勝ちたい、追い付きたい”という気持ちから、１日でも早く大相撲の世界に入りたかったんです」

　四股名は、本名の佐藤。同年九州場所、序ノ口デビューを果たした佐藤は、他を寄せ付けない強さを見せて、７戦全勝で序ノ口優勝。

　さらに、翌年初場所でも序二段優勝を果たして、春場所では三段目に番付を上げるなど、順調なスタートを切った。

(つづく）

貴景勝 貴信（たかけいしょう・たかのぶ）
１９９６年８月５日生まれ、兵庫県芦屋市出身。 貴乃花部屋より２０１４年９月場所にて初土俵を踏み、２０１９年３月場所終了後に大関に昇進。 ２０２４年９月場所をもって引退するまで幕内最高優勝４回などの成績を残した。引退後は年寄・湊川を襲名し常盤山部屋の部屋付き親方になった。