１９５５年、高校３年生でデビューして以来『へび少女』『まことちゃん』『漂流教室』など、数々の名作を残してきた楳図かずおさん。９５年発表の『１４歳』以来、長く休筆していたが、２２年に開催された『楳図かずお大美術展』で、『わたしは真悟』の続編となる『ＺＯＫＵ-ＳＨＩＮＧＯ』を発表し、大きな反響を呼んだ。実に６８年に及ぶ楳図さんの作家人生、その間にはどんな「ＣＨＡＮＧＥ」があったのだろうか。【第２回／全５回】
小学５年生のとき、衝撃を受けた手塚治虫さんをシャットアウトし、自分の漫画を模索していた青年時代の楳図かずおさん。たどりついたのは、それまで誰も手掛けていなかったホラー漫画だった。
「やっぱりストーリーは、みんなの気が引けてインパクトのあるものがいいと考えたら、それは怖い話だって気がついたんです。これはじょじょに気がついていったものですね。ただ、なにが怖いのかって聞かれたら、具体的に説明することは難しくて。
やっぱり自分が怖い体験をしていないと、漫画に描くことはできないんです。自分はそういう体験をしていなかったから、なかなか怖い話が思いつかなかった。
そんなときに思い出したのが、４、５歳の頃に父が寝る前に布団で話してくれた蛇女の伝説なんです。なんで寝る前にそんな話を？ って、今では思いますけど。怖いってあれだなって思って、怖い話が描けるようになったんです」
楳図さんが描いたホラー漫画の代表作に『へび少女』があり、ほかにもヘビが登場する作品は多いが、そのルーツは父親の寝物語だったのだ。そこまで強いインパクトを与えた父親の話。怖くて眠れなくなってしまいそうだが……。
「全然、そうはならなかったですね。面白いなと思って、何度も聞かせてって、ねだっていました。怖いけど、面白いなって感じていたんですね。面白いっていうのは、やっぱり引き込まれてしまう魅力があるからだと思うんですよ。怖いけど、気になって無視できない。そういう部分がないと、読む人の気持ちをつかむことはできないんでしょうね」
ようやくたどりついたホラー漫画というオリジナルなスタイル。しかし、それが評価されるのは、まだ先のことだった。
