楳図かずお「生きている女の子にたどり着けたから、僕は勝ったんだと思います」

「ただかわいいだけではなくて、汚い顔もする」

「女の子はたくさん描いてきて、一応は成功したんですが、実はかわいらしいってどういうものなのか分からないんですよ。自分は単純にかわいいだけじゃダメで、ウケるかわいらしさを考えてきたので」

　楳図さんにとって、ウケるかわいらしさとは、どういうものなのだろうか。

「着せ替え人形のような、ただかわいいだけではなくて、汚い顔もする。びっくりしたり驚いて『ゲーッ』って言ったりする。編集部の要請で見た目のかわいい女の子を描くけれど、かわいいだけじゃないところを表現する。リアルというか、人間の根源みたいなところを描こうとしていたんです。生きている女の子ですね。苦労はしましたが、そこにたどり着けたから、僕は勝ったんだと思います。これもある意味で、ＣＨＡＮＧＥでしたね」

　何度も困難に直面しながら、オリジナルな漫画を追求し続けてきた楳図さん。その努力の成果がデビューから約１０年後、６０年代の後半に一気に花開くことになる。