１９３６年生まれ。和歌山県で生まれ、奈良県で育つ。小学校４年生で漫画を描き始め、高校３年生のときにデビュー。『へび少女』などのヒットにより、ホラー漫画の第一人者となる。一方で『まことちゃん』などのギャグ漫画を手掛け、『漂流教室』では、小学館漫画賞を受賞。ほかにも『おろち』『わたしは真悟』『神の左手悪魔の右手』『１４歳』などヒット作を連発。タレント、歌手、映画監督としても活躍し、１８年『わたしは真悟』で仏・アングレーム国際漫画祭「遺産賞」を受賞。２３年手塚治虫文化賞特別賞を受賞している。